Hazem Darwiesh ervaart een diepe vriendschap met de IJssel en raakt niet uitgepraat over wat de rivier voor hem betekent. ‘De rivier weet alles van mij’, vertelt hij in de podcast Rivierverhalen. Hazem vluchtte in 2013 uit Syrië en woont nu in Nederland.
Door Wim Eikelboom/Rivierverhalen
‘Na mijn vlucht kwam ik terecht in de opvang in de IJsselhallen in Zwolle. Ik voelde mij heel angstig door wat ik in mijn land had achtergelaten. Iemand adviseerde mij om naar de rivier te gaan. Ik liep naar de IJssel en ik stond op de dijk. En ik voelde me weg van alles van wat er in mijn hoofd speelde in het kamp en in mijn land. De rivier gaf me ruimte.’
‘Vanaf dat moment ging ik vaak naar de IJssel. Ik kon er urenlang stil staan aan de oever. Dat vond ik fijn, want de rivier vroeg mij niets. En ik durfde niet om alles wat er in mijn hoofd speelde aan de rivier te vertellen. Nog steeds vind ik het niet prettig als mensen mij zomaar vragen stellen over wat ik heb meegemaakt of over waar ik vandaan kom. De rivier vraagt mij niets en hij geeft mij ruimte om dichtbij te zijn zonder vragen. Dat is heel fijn.’
‘Wat ik aan de rivier vertel, blijft echt tussen ons.’
‘Mijn grote zoektocht is veiligheid, want mijn land was niet veilig. Die veiligheid heb ik gevonden bij de IJssel. Ik mag hier volledig mezelf zijn. De rivier zegt: Vertrouw mij maar. Ik begon mijn gedachten aan de rivier te vertellen. Dat gaat vanzelf. Over het missen van mijn moeder, het missen van mijn land. Ik vertelde alles wat ik heb meegemaakt. De rivier weet alles van mij.’
‘Wat ik aan de IJssel vertel, blijft echt tussen ons. Dat vertrouwen geeft de rivier mij. Ik heb echt een vertrouwensrelatie met de IJssel.’
‘Als ik met de trein of de auto de IJssel oversteek, dan voel ik dat de rivier mij verwelkomt. Hij is een vertrouwde vriend die mijn geheimen kent; de mooie en moeilijke dingen van mijn leven. Niemand weet dat; alleen de rivier de IJssel.’
‘Ik heb de rivier nog steeds nodig. Wij hebben elkaar nodig. Ik hou van de IJssel, maar ik voel ook dat de IJssel van mij houdt. Dat maakt het bijzonder. De rivier helpt me en geeft me vertrouwen: Hazem, met jou komt het goed.’
‘De IJssel is voor mij een betrouwbare vriend’
‘Als ik anderen vertel over de IJssel, snappen ze het vaak niet. Dan zeggen ze: Nederland is vol met rivieren; waarom praat je zoveel over de IJssel. Maar ze vergeten dat de IJssel echt anders is. Het is een betrouwbare vriend.
‘Soms als ik bij rivier sta en de zon schijnt en het water schittert prachtig, dan wil ik al mijn familieleden uit Syrie wel hier naartoe halen om de veiligheid te voelen die ik ervaar bij de IJssel. Dat gun ik iedereen.’
Hazem Darwiesh (36) is een Syrische schrijver. Hij ontvluchtte in 2013 zijn geboortestad Aleppo en kwam als vluchteling naar Nederland. Dit interview is te beluisteren in de podcast Rivierverhalen.
Ik heb altijd gedacht dat je hier geboren moest zijn om je zo thuis te voelen bij de IJssel. Práchtige woorden voor die haast niet te benoemen drang om daar te moeten zijn waar de IJssel stroomt.